Buitenlandse Zaken in beroep om losgeld Arjan Erkel

(Novum) - Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft donderdag hoger beroep aangetekend bij het Zwitserse hooggerechtshof in Genève. Het ministerie eist 770 duizend euro terug van Artsen zonder Grenzen (AzG). Het ministerie heeft het geld aan de hulporganisatie geleend, zodat de ontvoerde AzG-medewerker Arjan Erkel kon worden vrij gekregen. AzG betaalde in totaal een miljoen euro aan de gijzelnemers.

Erkel, die leiding gaf aan een missie van Artsen zonder Grenzen in de Russische deelrepubliek Dagestan, werd op 12 augustus 2002 ontvoerd. Na twintig maanden werd hij vrijgelaten. AzG weigert het geleende geld terug te betalen omdat zij stelt dat het een gift betrof. Het ministerie zegt echter dat het om een lening ging. Het wil niet de indruk wekken dat Nederland losgeld betaalt voor gijzelaars.

Een Zwitserse rechter wees half maart de eis van het ministerie af. Buitenlandse zaken zegt uit principiële gronden een hoger beroep in te stellen. "Het vonnis wekt de schijn dat de Nederlandse Staat meewerkt aan het betalen van losgeld." Volgens het ministerie onderhandelt de Staat nooit met ontvoerders en wordt nooit losgeld betaald. "De uitspraak kan een ongewenst precedent scheppen dat mogelijk gevolgen heeft voor de consulaire dienstverlening in de toekomst."

Het ministerie zegt dat wordt verwacht dat de behandeling van het hoger beroep meer dan een jaar in beslag neemt.