Leerstoel voor Medische en veterinaire entomologie

(Novum) - Willem Takken is benoemd tot buitengewoon hoogleraar Medische en veterinaire entomologie aan de universiteit van Wageningen. Het is de eerste leerstoel op dit terrein in Nederland. Takken geniet volgens de universiteit internationale faam op het gebied van ziekten die worden overgebracht door insecten, mijten en teken, zoals malaria en de ziekte van Lyme.

Entomologie is het vakgebied waarin insecten worden bestudeerd. Ziekten die worden overgebracht door besmette insecten en teken bedreigen steeds meer de gezondheid van de mens, stelt de universiteit. Door de achterblijvende economie in ontwikkelingslanden en mondiale milieuveranderingen komen de ziekten steeds vaker en in een groter gebied voor. De universiteit van Wageningen wil een centrale rol spelen in het onderzoek naar deze infectieziekten en door de instelling van de leerstoel haar positie op dit terrein versterken.

Takken werkte tien jaar in het buitenland waarvan meerdere jaren in Afrika. Hij promoveerde in 1980 op het gebied van medische en veterinaire entomologie. De wetenschapper was in Wageningen al sinds 1987 hoofddocent op dit vakgebied. Hij kreeg twee jaar geleden een subsidie van ongeveer acht miljoen dollar van de Bill and Melinda Gates Foundation voor de bestijding van malariamuggen door middel van geurvallen.