Protest Lenie 't Hart tegen telling zeehonden

(Novum) - De zeehondencrèche in Pieterburen heeft bezwaar aangetekend tegen het verlenen van een vergunning waarmee onderzoeksinstituut Imares laag over het Waddengebied mag vliegen om zeehonden te tellen. Volgens zeehondenmoeder Lenie 't Hart deugt de telling van Imares niet vanwege de zenders die daarbij worden gebruikt.

Imares telt, net als de zeehondencrèche, vanuit een vliegtuigje de zeehondenpopulatie in het Waddengebied. Het instituut heeft een vergunning om lager te mogen vliegen dan 't Hart. Een deel van de zeehonden is niet op het wad te zien. Imares heeft daarom enkele zeehonden een zender meegegeven. Op basis van het gedrag dat het instituut daarmee heeft gemeten, is geconstateerd dat er ruim drieduizend extra zeehonden in het gebied leven die niet op het wad zichtbaar zijn.

Daarmee komt Imares op een totaal aantal zeehonden van zes- tot zevenduizend. 't Hart heeft er echter 3500 geteld. Volgens haar vertonen zeehonden door de zender geen normaal gedrag en is de aanname dat er ruim drieduizend zeehonden extra leven niet reëel. Uit onderzoek dat de zeehondencrèche heeft laten uitvoeren zou blijken dat dieren met een zender meer weerstand ondervinden bij het zwemmen en dat de zender hen 'lift'. Daardoor hebben zij problemen met duiken, stelt 't Hart, en duurt het langer voor zij vis hebben gevonden.

Imares stelt dat wereldwijd op dezelfde manier wordt gemeten en dat op vele plaatsen met dezelfde zenders wordt gewerkt. Het aantal zeehonden dat een zender draagt is volgens een woordvoerder 'minder dan tien'. "Als de zenders niet goed zouden zijn zou niemand een vergunning krijgen, er wordt scherp op gecontroleerd. Wij doen het zoals het hoort."

Een verzoek van 't Hart om zelf ook lager te mogen vliegen voor een betere waarneming, ligt bij de provincie. Op 8 november worden zowel deze vergunningsaanvraag als het bezwaar tegen de 'zendering' van zeehonden besproken tijdens een hoorzitting.