Van der Knaap vraagt defensie-industrie om coulance

(Novum) - Staatssecretaris van Defensie Cees van der Knaap heeft de defensie-industrie gevraagd meer rekening te houden met de overheid bij het onderhandelen. Op een symposium over de overheid en de defensie-industrie zei de CDA'er donderdag dat de fabrikanten nu niet verder kijken dan een economische dip of hoogtepunt. Daardoor is het ministerie van Defensie geconfronteerd met 'exorbitante' prijsstijgingen.

Een paar jaar geleden, tijdens economische tegenspoed, heeft het ministerie volgens Van der Knaap 'zijn nek uitgestoken om het bedrijfsleven te helpen'. Als belangrijkste voorbeeld gaf de staatssecretaris de aanschaf van vier patrouilleschepen. Voor het ministerie van Defensie hadden de schepen geen prioriteit, maar om te voorkomen dat de industrie met lege scheepswerven kwam te zitten, besloot het de schepen toch aan te schaffen.

In de contracten die toen zijn afgesloten, stond dat prijsstijgingen in de toekomst mochten worden doorberekend. Nu het beter gaat met de economie, zijn deze prijzen volgens Van der Knaap inderdaad fors gestegen. Maar projecten waarbij de overheid de industrie tegemoet is gekomen, zijn geen eenrichtingsverkeer, vindt Van der Knaap. "Het bedrijfsleven moet nu over de brug komen." De staatsecretaris zei te rekenen op een constructief volwassen overleg met de industrie hierover.

Volgens Van der Knaap betekenen de prijsstijgingen dat investeringen, die nu al minimaal zijn, verder moeten worden teruggebracht. Door de missie in Afghanistan loopt Nederland wat betreft personeel en materieel al op de tenen, gaf Van der Knaap aan. Het plan van PvdA-Kamerlid Angelien Eijsink om miljarden te besparen door F-16's, fregatten en tanks te verkopen en minder geld te investeren in materieel, wijst hij dan ook resoluut van de hand.

Het ministerie besteedt minimaal twintig procent van het budget aan materieel. Dat komt neer op jaarlijks ongeveer twee miljard euro.