Kabinet trekt stekker uit Zuiderzeelijn

(Novum) - De Zuiderzeelijn gaat definitief niet door. Dat heeft minister van Verkeer Camiel Eurlings (CDA) vrijdag bekendgemaakt. De Zuiderzeelijn had een snelle spoorverbinding tussen Groningen en de Randstad moeten worden. In plaats van de Zuiderzeelijn krijgt de noordelijke provincies twee miljard euro voor de verbetering van lokale infrastructuur. Zo wordt geld beschikbaar gesteld voor de rondweg van Groningen.

Ook gaat er 1,35 miljard euro naar de spoorverbinding tussen Schiphol, Almere en Lelystad. Eurlings sprak van een moeilijk besluit. 'Misschien wel het belangrijkste besluit voor het noorden van het land in tien of twintig jaar. Maar dit is het beste voor het noorden', stelde de minister. De Zuiderzeelijn zou volgens Eurlings maar enkele honderden extra banen hebben opgeleverd voor het noorden van het land. Het alternatief, investeren in infrastructurele projecten, levert voor het noorden duizenden extra banen op, zo zei Eurlings tijdens de speciale persconferentie waar hij het nieuws bekendmaakte.

Naast de ringweg Groningen wordt er uit de twee miljard euro ook geld gestoken in de wegen rond Leeuwarden en Assen. Ook het openbaar vervoer in Groningen, Drenthe en Friesland wordt verbeterd en uitgebreid.

Het aanleggen van de Zuiderzeelijn zou volgens Eurlings grote financiële risico's met zich meebrengen. De minister zei te hebben geleerd van projecten als de Betuweroute, waarbij het budget met enige regelmaat werd overschreden. Volgens hem is uit onderzoek gebleken dat het uitbaten van de Zuiderzeelijn niet rendabel te maken is.

Volgens Eurlings zou uit onderzoek blijken dat de kosten veel hoger zouden komen te liggen dan was begroot. 'De kosten zouden vier miljard euro bedragen en de opbrengsten zouden maar een miljard euro zijn', zei Eurlings.

Het idee voor de Zuiderzeelijn stamt uit 1998. Bedoeling van de lijn, die was begroot op 2,7 miljard euro, was om het noorden van het land een economische impuls te geven. De noordelijke provincies willen de lijn nog steeds graag hebben.