Dodental door orkaan Gustav op 22

(Novum/AP) - De orkaan Gustav heeft in Haïti en de Dominicaanse Republiek overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt, waarbij 22 mensen om het leven zijn gekomen. Dat heeft het Amerikaanse nationale orkaancentrum in Miami woensdag gezegd. Gustav, die boven Haïti afzwakte tot een tropische storm maar boven open zee weer aan zal wakkeren, vormt een grote bedreiging voor het Caribisch gebied en de Golf van Mexico.

De komst naar de Golf, waar Gustav tot een orkaan van de derde categorie kan toenemen met windsnelheden tot 190 kilometer per uur, heeft voor stijgende olieprijzen gezorgd, omdat de oliewinning door het natuurgeweld kan worden verstoord. In de Golf van Mexico wordt een kwart van de Amerikaanse ruwe olie opgepompt. Shell is ook actief in het gebied en liet weten zijn werknemers woensdag te evacueren.

Het oog van de orkaan bewoog zich 150 kilometer ten westen van de hoofdstad van Haïti, Port-au-Prince, over land en trok verder in noordwestelijke richting.

In het havenstadje Les Cayes, in het zuiden van Haïti, negeerden mensen oproepen van de autoriteiten om voor de storm te schuilen en demonstreerden zij dinsdag tegen de hoge levenskosten. Haïti is het armste land van het westelijk halfrond en de orkaan heeft waarschijnlijk een flink deel van de oogst vernield.

De orkaan vervolgt donderdag tussen Cuba en Jamaica zijn koers naar de Golf van Mexico. Op de zuidkust van Cuba is een orkaanwaarschuwing uitgegaan, de oostkust werd al geteisterd door onweers- en stortbuien.

Volgens meteorologen is nog onduidelijk waarheen de orkaan precies op weg is. Computermodellen die eventuele routes van Gustav berekenden lieten een ruim aantal mogelijkheden zien, van Florida tot aan Texas.

In New Orleans houden de inwoners hun hart vast. Daar sloeg bijna precies drie jaar geleden orkaan Katrina toe, waardoor tachtig procent van de stad onder water kwam te staan. Er kwamen 1800 mensen bij om. Overigens zeggen meteorologen dat het heel onwaarschijnlijk is dat Gustav aanzwelt tot een even verwoestende orkaan als Katrina.