Ondiep slapen leidt tot minder leervermogen

(Novum) - Het leervermogen van mensen heeft ernstig te lijden als ze ondiep slapen door bijvoorbeeld een lawaaiige omgeving. Dat melden het VUmc en het Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen (NIN-KNAW) na onderzoek. Een goede en rustige nachtrust is volgens de onderzoekers essentieel voor het vermogen om nieuwe dingen te leren, concluderen de onderzoekers.

Een lawaaiige omgeving zorgt voor onderdrukking van de zogenoemde langzame hersengolven, die volgens de onderzoekers karakteristiek zijn voor de diepe slaap. Dankzij de hersengolven wordt volgens de onderzoekers belangrijke informatie vastgelegd en minder belangrijke vrijgemaakt, zodat ruimte voor nieuwe informatie vrijkomt.

In de studie werd de slaap van proefpersonen ondieper gemaakt door geluid af te spelen op het moment dat deze langzame hersengolven werden gemeten. Verder was er geen verschil met de proefpersonen die ongestoord konden slapen. Zo sliepen ze allemaal even lang.

De volgende dag ondergingen alle deelnemers een test, waarbij ze plaatjes bekeken die ze moesten onthouden. De groep waarvan de langzame hersengolven werden onderdrukt, scoorde aanzienlijk slechter op de test, melden de onderzoekers. Ook bleken uit MRI-beelden van de hersenactiviteit van de deelnemers die ondiep hadden geslapen dat zij de hippocampus, een deel van de hersenen dat essentieel is voor het opslaan van informatie, minder goed konden activeren.