Verhagen: samenwerking Australië intensiveren

(Novum) - Nederland en Australië moeten vaker samen optrekken bij internationale kwesties. Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen (CDA) gezegd na een gesprek met zijn Australische ambtsgenoot Stephen Smith in Perth. "We liggen aan tegenovergestelde kanten van de aardbol, maar onze belangen en prioriteiten liggen dicht bij elkaar."

Verhagen is momenteel op bezoek in Australië, het land dat net als Nederland militair actief is in de Afghaanse provincie Uruzgan. Na Nederland heeft Australië het grootste aantal militairen gelegerd in de provincie. Beide landen werken daar nauw met elkaar samen bij de 'verbetering van de veiligheid en de wederopbouw'.

De roep tot meer gezamenlijk optrekken op andere terreinen komt voort uit deze samenwerking. "Ons gezamenlijke optreden in Afghanistan heeft ons weer doen beseffen hoeveel we eigenlijk gemeen hebben en hoeveel mogelijkheden er zijn voor samenwerking op internationaal gebied", stelde Verhagen. Volgens de bewindsman zijn beide landen 'voorvechters van respect voor mensenrechten, van hervorming van de Verenigde Naties en van maatregelen tegen klimaatverandering'.

Verhagen reist nog door naar Sydney waar hij gesprekken zal voeren met onder meer de Australische premier Kevin Rudd.