Koenders uit zorgen over Colombiaanse kindsoldaten

(Novum) - Het rekruteren van kinderen om mee te vechten in een gewapend conflict in Colombia baart minister van Ontwikkelingssamenwerking Bert Koenders grote zorgen. Dit gebeurt met name tijdens de economische crisis. De PvdA'er heeft zijn werkbezoek aan Colombia aangegrepen om aan de bel te trekken bij president Alvaro Ulribe, meldt het ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag.

Colombia kampt al ruim een halve eeuw met een intern gewapend conflict. Dat gaat volgens Koenders gepaard met ernstige schendingen van mensenrechten en humanitair recht en armoede, vooral in de afgelegen gebieden. De bewindsman wijst er verder op dat Colombia na Soedan het land met de meeste interne vluchtelingen is. Het land telt ongeveer twee tot drie miljoen ontheemden.

Koenders begon zondag aan een zesdaags werkbezoek aan Bolivia en Colombia. Hij wordt vergezeld door zanger Marco Borsato, die zich als ambassadeur van hulporganisatie War Child het lot van kindsoldaten heeft aangetrokken. In Colombia zijn volgens mensenrechtenorganisatie Human Watch ongeveer elfduizend kindsoldaten actief.

Nederland geeft ontwikkelingshulp aan Colombia. Het Zuid-Amerikaanse land onderkent volgens Koenders het belang van mensenrechten. Nederland werkt aan een concrete oplossing voor problemen op het terrein van economische ontwikkeling en de rechten van kinderen en minderheden.