LTO: blauwtong afkomstig van ontsnapt vaccin

(Novum) - Het blauwtongvirus type zes dat in oktober in Nederland woedde, is hoogstwaarschijnlijk afkomstig van een ontsnapt vaccin en kan geen kwaad. Landbouworganisatie LTO-Nederland vindt dat de Europese Unie het exportverbod voor Nederland daarom zo snel mogelijk moet opheffen. Het ministerie van Landbouw zegt dat eerst de resultaten van een onderzoek moeten worden afgewacht.

LTO baseert zich op uitspraken van professor aan de Universiteit van Californië James MacLachlan. "Hij zei onlangs bij een lezing in Wenen dat het virus opvallend veel overeenkomsten heeft met een vaccin dat is ontwikkeld in een laboratorium van Onderstepoort Biological Productions in Zuid-Afrika", zegt een woordvoerder.

Zo zouden zowel het vaccin als blauwtong type zes overdraagbaar zijn van moeder op kalf, terwijl dit bij alle andere varianten niet het geval is. Ook wijst de woordvoerder erop dat dieren met type zes nauwelijks ziekteverschijnselen vertonen.

In Afrika, waar blauwtong al veel langer woedt, wordt al gebruikgemaakt van levende vaccins. Speciaal aangepaste virussen worden dan afgezwakt in het lichaam gespoten, zodat het immuunsysteem hiermee kan leren omgaan.

In Europa zijn alleen dode vaccins toegestaan omdat levende vaccins altijd weer kunnen uitgroeien tot een virus. "Kennelijk is dat in Afrika gebeurd en is de ziekte op een of andere manier naar Europa overgewaaid", zegt de woordvoerder van LTO. Maar dit virus zorgt volgens hem niet voor ziekteverschijnselen, wat een sterke aanwijzing zou zijn dat dit virus geen kwaad kan en vermoedelijk uitdooft.

De Europese Commissie is bereid het exportverbod op te heffen als het virus zeker van het vaccin afkomstig is. Het EU-referentielaboratorium in het Verenigd Koninkrijk onderzoekt dit, maar heeft daarbij ook gegevens van het lab uit Zuid-Afrika nodig. Het ministerie van Landbouw meldt snel resultaat van het lab te verwachten, maar weet niet of de gegevens uit Zuid-Afrika al binnen zijn. "We kunnen niet zonder volledige zekerheid vlees exporteren. Nederland heeft op dit gebied een naam hoog te houden", zegt een woordvoerder.

"Ze wachten maar en wachten maar op een bevestiging vanuit Zuid-Afrika. Maar daar schamen ze zich natuurlijk dat het vaccin weer een virus is geworden en dus geven ze het liever niet toe. Wij vinden dat het maar eens afgelopen moet zijn met het wachten", zegt de woordvoerder van LTO. Hij stelt dat het laboratorium in Zuid-Afrika vermoedelijk geen blaam treft.

Het EU-referentielaboratorium zou eerder al hebben gezegd dat het virus waarschijnlijk van een vaccin komt. Veehouders in Nederland kunnen hun dieren sinds mei vrijwillig laten vaccineren tegen een ander type blauwtong dat al in Nederland heerste. Miljoenen dieren zijn inmiddels ingeënt.

Vooral schapen kunnen erg ziek worden van blauwtong. Verschillende typen komen sinds 2006 in Nederland voor. De ziekte wordt doorgegeven via knutten, een soort mugjes. Door de opwarming van de aarde komen die steeds meer in Nederland voor. De vorst van deze winter heeft veel knutten het leven gekost, wat waarschijnlijk voor minder besmettingen zorgt. Ook is vorig jaar voor het eerst met vaccin geënt tegen blauwtongtype 8, wat volgens LTO een groot succes was.

Besmette dieren krijgen hoge koorts en ontstekingen aan de mond en tong, die blauw wordt. De ziekte is ongevaarlijk voor mensen. In 2007 werden 6472 uitbraken geconstateerd, een jaar eerder waren dat er 456.

Blauwtong (dossiers)