Unieke microscoop Van Leeuwenhoek onder de hamer

(Novum) - De microscoop waarmee Antoni van Leeuwenhoek onder meer de spermacel ontdekte, gaat woensdag bij veilinghuis Christie's in Londen onder de hamer. Voor zover bekend zijn slechts drie zilveren microscopen van de beroemde Nederlandse microscopist bewaard gebleven.

Het door Van Leeuwenhoek eigenhandig gemaakte apparaatje is getaxeerd tussen de 75 duizend en 110 duizend euro. Het bestaat uit twee zilveren plaatjes van vier centimeter met een lens ertussen.

Museum Boerhaave in Leiden en het Deutsches Museum in München hebben elk een Van Leeuwenhoek-microscoop in hun collectie. Het exemplaar dat woensdag wordt geveild, werd door de eigenaar gevonden in een bak met oud laboratoriummateriaal van de Universiteit Leiden.

Van Leeuwenhoek stierf in 1723. De Delftenaar nam het geheim van zijn zelfgebouwde preparaten mee in zijn graf. Het zou volgens Christie's nog een eeuw duren voor geleerden het niveau van zijn lenzen wisten te evenaren.