Leidse onderzoekers graven verder in dodograf

(Novum) - Een expeditieteam van het natuurhistorisch museum Naturalis in Leiden reist woensdag af naar Mauritius om onderzoek te doen naar een massagraf van dodo's. Het is het vierde achtereenvolgende jaar dat de onderzoekers naar het eiland in de Indische Oceaan reizen om de botten van het uitgestorven dier te inspecteren, meldt Naturalis.

De onderzoekers verwachten een compleet skelet te vinden in het dodo-massagraf in het moeras Mare Aux Songes. Een put van twee bij twee meter wordt minutieus afgegraven. Het moeras is een bijzondere plek: op een oppervlak van 25 vierkante meter zijn meer dan tienduizend botfragmenten opgegraven van 23 soorten dieren, waarvan er veertien uitgestorven zijn.

De dodo is een van deze uitgestorven dieren. De loopvogel stierf rond 1693 uit. Slechts een halve eeuw hebben mens en dodo's samengeleefd op Mauritius, meldt Museum Naturalis. Door tekeningen is ongeveer bekend hoe het dier eruitziet, maar welk geluid de loopvogel maakte is onduidelijk. Twee gedragsbiologen gaan onderzoek doen naar het geluid dat het beest gemaakt moet hebben.

In november keerde de derde expeditie van Nederlandse onderzoekers terug uit Mauritius. Ze bestudeerden toen 65 zakken met fossielrijk materiaal. Ze vonden onder meer nagels, teenbotjes en vleugelbotjes van de dodo.