Van Middelkoop optimistisch over Uruzgan

(Novum) - De situatie in Uruzgan verbetert en dat is duidelijk zichtbaar. Wel is de vooruitgang 'fragiel en nog niet onomkeerbaar'. Dat schrijft minister van Defensie Eimert van Middelkoop (ChristenUnie) dinsdag in een opinieartikel in het Nederlands Dagblad. Als de Nederlandse missie volgend jaar is geëindigd, zal Nederland zijn verantwoordelijkheden blijven nemen, zegt hij.

De vooruitgang in de Afghaanse provincie kan drie jaar na het begin van de Nederlandse missie door niemand worden ontkend, vindt de minister. Hij wijst erop dat de Afghaanse overheid het in steeds meer gebieden voor het zeggen heeft. Daardoor neemt de geloofwaardigheid van de Afghaanse autoriteiten toe.

Verder is het aantal scholen verdubbeld, krijgen steeds meer meisjes een opleiding en is twee keer zoveel medisch personeel beschikbaar. Ook in afgelegen gebieden wordt nu medische zorg geboden. Door de aanleg van bruggen en wegen zijn dorpen ontsloten en kunnen inwoners hun gewassen naar de markt brengen.

De resultaten hebben de Nederlandse troepen een belangrijke les geleerd, zegt Van Middelkoop. "Uruzgan heeft behoefte aan Afghaanse oplossingen, die herkenbaar zijn voor de Afghaanse bevolking. Mogelijk betekent dit dat de vooruitgang niet zo snel gaat als wij westerlingen wensen of dat het operationele tempo niet alleen wordt bepaald door de veiligheid, maar ook door de aanwezige Afghaanse overheidsinstellingen en veiligheidseenheden."

Hoewel Van Middelkoop optimistisch is, noemt hij de veiligheidssituatie een blijvende uitdaging. De vele bermbommen zijn een bedreiging van de stabiliteit. "Het maakt de operationele inzet lastig en gevaarlijk."

De Nederlandse missie in Uruzgan eindigt in 2010. Van Middelkoop zegt dat Nederland ook daarna zijn verantwoordelijkheden als NAVO-lid kent en zal nemen, 'maar wel binnen de grenzen van de mogelijkheden'. "Of dat met militaire of civiele middelen gebeurt, valt nog te bezien."