'Medisch onderzoek te commercieel'

(Novum) - Door de toenemende invloed van het bedrijfsleven richt medisch onderzoek zich steeds meer op onderwerpen waar geld uit te halen valt. Hierdoor komen andere belangrijke onderwerpen niet aan bod. De commerciële invloed is te groot, concludeert het Centrum voor ethiek en gezondheid. Dat is een samenwerkingsverband van de Gezondheidsraad en de Raad voor de Volksgezondheid en Zorg.

Als voorbeeld wordt onderzoek naar de invloed van voedingsmiddelen op de gezondheid genoemd. Voor dit soort onderzoek is weinig aandacht, omdat belangrijke geldschieters als medicijnenfabrikanten er niks aan verdienen als mensen gezonder eten. Het levert meer op als mensen ongezond blijven eten en medicijnen nodig hebben om de negatieve gevolgen daarvan te bestrijden.

Bij het ontwikkelen van geneesmiddelen zijn fabrikanten volgens de onderzoekers geneigd niet meer onderzoek te doen dan wettelijk vereist is om het middel op de markt te mogen brengen. Ze zouden nauwelijks interesse hebben in onderzoek waaruit blijkt dat het middel wel of niet werkt. Ook in onderzoek naar de gevolgen van gebruik op de lange termijn zou weinig interesse zijn.

De hoge vergoedingen die de industrie betaalt, hebben volgens de onderzoekers veel invloed op de onderwerpen die wetenschappers oppakken. Dat zou ten koste kunnen gaan van aandacht voor maatschappelijk nuttige kennis.

Het ethisch centrum vindt dat er meer aandacht moet komen voor de nadelen van de noodzaak voor universiteiten om onderzoeksgeld bij de industrie binnen te halen. De overheid zou vaker moeten bijsturen, maar ook artsen en onderzoekers zouden een andere houding moeten aannemen. Het bedrijfsleven zou meer moeten kunnen worden aangesproken op zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid.