Westerschelde mag verdiept

(Novum) - De Westerschelde mag worden verdiept. Dat heeft de Raad van State woensdag bepaald. Met de uitspraak is de angel uit een oplopend conflict met België gehaald.

De Raad van State bepaalde eerder in een voorlopige uitspraak dat de Westerschelde niet mag worden uitgebaggerd. Minister van Landbouw Gerda Verburg (CDA) had niet duidelijk genoeg aangetoond dat het uitbaggeren de natuur niet zou schaden.

De verruiming en verdieping van de vaargeul van de Westerschelde moet ervoor zorgen dat de haven van Antwerpen beter bereikbaar wordt voor schepen met een grotere diepgang. De haven dreigt met schadeclaims zolang de grotere schepen er niet terecht kunnen.

Na de uitspraak beloofde het kabinet de bezwaarmakende milieuverenigingen dat het verdiepen van de Westerschelde wordt gecompenseerd door de Hertogin Hedwigepolder onder te laten lopen. De Vogelbescherming en de Zeeuwse Milieufederatie trokken daarom hun bezwaren in.

De Raad van State boog zich daarom alleen over de bezwaren van de Belgische eigenaar van de Hedwigepolder en een vereniging van zandwinners. De eigenaar van de Hedwigepolder vreest dat zijn haventje dichtslibt, maar die vrees is volgens de Raad van State ongegrond. De vereniging van Zandwinners is bang dat straks minder zand kan worden gewonnen, maar ook die vrees is ongegrond verklaard.