Sterftekans man stijgt na overlijden partner

(Novum) - Mannen wier partner overlijdt, hebben tijdelijk een verhoogd overlijdensrisico. Vooral als het contact met kinderen en familie afneemt na de dood van hun vrouw, is de kans op overlijden groter. Dit geldt alleen voor weduwnaren, vrouwen van wie de partner overlijdt hebben geen hoger sterfterisico. Dit blijkt uit promotieonderzoek van wetenschapper Maurice Guiaux aan de Vrije Universiteit Amsterdam.

Guiaux onderzocht de invloed van sociale netwerken op de gezondheid van ouderen. Hij kwam erachter dat het overlijdensrisico van mannen na het overlijden van hun partner toeneemt. Dit effect wordt sterker naarmate de weduwnaar minder steun uit zijn omgeving krijgt. Bij vrouwen neemt het overlijdensrisico af als na het overlijden van hun man de steun uit de omgeving toeneemt.

De steun die ouderen uit hun netwerk halen neemt gemiddeld 2,5 jaar voor het overlijden van een van de partners af. Nadat een partner is overleden neemt dit bij de meeste weduwnaren en weduwen weer toe.