Gemeenten winnen rechtszaak van Douwe Egberts

(Novum) - De gemeenten Alkmaar en Den Helder mogen leveranciers vragen duurzame koffie te leveren. Ze hoeven de aanbestedingseisen niet aan te passen. Dat heeft de rechtbank in Alkmaar donderdag bepaald. Douwe Egberts, dat de zaak had aangespannen, reageert teleurgesteld.

Douwe Egberts zei bij voorbaat kansloos te zijn om de opdracht binnen te halen, omdat alleen fairtradebedrijven die het keurmerk Max Havelaar gebruiken aan de voorwaarden kunnen voldoen. Douwe Egberts is aangesloten bij een ander keurmerk, Utz Certified, en stelde dat de gemeenten onrechtmatig handelen door de eisen te stellen.

De rechter vindt de voorwaarden van Alkmaar en Den Helder echter aanvaardbaar, mede omdat deze worden onderschreven door de Europese en Nederlandse autoriteiten.

Douwe Egberts laat weten nog steeds te vinden dat de wijze van aanbesteding in strijd is met de regels. Het bedrijf stelt dat de koffiesector alleen volledig kan verduurzamen als meerdere erkende keurmerken de ruimte krijgen.

"Gemeenten moeten beseffen dat ze deze ontwikkelingen remmen door uitsluitend voor één keurmerk, in dit geval Fair Trade, te kiezen. De uitslag is daarom een verlies voor alle betrokkenen in de koffiesector", vindt directeur van Douwe Egberts Coffee Systems Gijs Weterings, die het vonnis nader gaat bestuderen. In 2007 verloor Douwe Egberts overigens al een soortgelijke rechtszaak tegen de provincie Groningen.

Max Havelaar is 'ontzettend blij' met de uitspraak. "Een overwinning voor eerlijke handel en de kleine boeren die ermee geholpen worden", zegt directeur van Stichting Max Havelaar Peter d'Angremond. Ook de Landelijke Vereniging van Wereldwinkels, die de campagne Fairtrade Gemeente mede heeft opgezet, is tevreden. "Ook voor de tientallen andere Fairtrade Gemeenten in wording is de uitspraak van de rechter een opsteker." Goes, Groningen, Het Bildt, Houten en Meppel mogen zich al Fairtrade Gemeente noemen. Daarnaast zijn ongeveer vijftig gemeenten, waaronder Rotterdam en Amsterdam, bezig om dit te bereiken.