Novib-oprichter Simon Jelsma (93) overleden

(Novum) - Oprichter van Novib Simon Jelsma is dinsdag overleden. Hij stierf op 93-jarge leeftijd in Amsterdam. Dat meldt Oxfam Novib woensdag. Jelsma richtte de hulporganisatie Novib in 1956 op. Hij wilde 'een antwoord vinden op het grote onrecht van armoede in de wereld'.

Algemeen directeur van Oxfam Novib Farah Karimi reageert bedroefd op het overlijden van Jelsma. "Ondanks zijn hoge leeftijd en zelfs in de laatste maanden toen hij zwakker werd, was hij nog betrokken bij het werk van Oxfam Novib."

Jelsma kwam nog steeds op bijeenkomsten en was volgens Karimi een gewaardeerd adviseur en inspirator. Hij zou zich geërgerd hebben aan de negatieve discussie over ontwikkelingshulp die de laatste jaren in Nederland wordt gevoerd.

In de jaren vijftig maakte Jelsma als pater naam met de zogenoemde pleinpreken. Op een katheder op het Plein in Den Haag sprak hij het publiek toe over de noodzaak om iets te doen aan het onrecht in de wereld.

De oprichting van Novib was onder meer een reactie op de massale hulp die Nederland vanuit de hele wereld ontving na de watersnoodramp in 1953. Novib maakte in zijn beginjaren al snel naam met grote inzamelingsacties als 'Eten voor India' en 'Hoop voor de Sahel', die miljoenen opbrachten.

Na zijn jarenlange betrokkenheid bij Novib was Jelsma een van de oprichters van de Nationale Postcodeloterij.

Staatssecretaris van Buitenlandse Zaken Ben Knapen laat weten het overlijden van Knapen te betreuren. "Met zijn overlijden is Nederland een man kwijt die al een wereldburger was ver voordat de term zijn intrede deed en die zich tot het einde toe bleef inzetten voor betrokkenheid bij vraagstukken van achterstand en ongelijkheid in de wereld'', aldus Knapen.