Onderzoek naar fraude met subsidie voor Oeganda

(Novum) - De Nederlandse overheid is mogelijk het slachtoffer van een omvangrijke fraude in Oeganda. Er zijn aanwijzingen dat 160 duizend euro voor Oegandese promotiestudenten weggesluisd is door een plaatselijke universiteitsbestuurder. Nuffic, de Nederlandse instelling voor internationalisering in het hoger onderwijs, is een onderzoek gestart.

Het weggesluisde bedrag was deel van een subsidie van 5,7 miljoen euro waarmee het ministerie van Buitenlandse Zaken via Nuffic sinds juni 2007 twintig Oegandese promovendi ondersteunde, zo blijkt uit informatie van de Makerere Universiteit in Kampala, de hoofdstad van Oeganda.

Doel van de samenwerking, waar Rijksuniversiteit Groningen, de Radboud Universiteit Nijmegen en de Technische Universiteit Eindhoven bij betrokken waren, was om de kennis van ict in het Afrikaanse land te vergroten. Het programma liep tot juni vorig jaar.

De voornaamste verdachte is volgens de Oegandese krant Daily Monitor Venansius Baryamureeba, de op een na hoogste bestuurder van de universiteit in Kampala. Hij coördineerde het door Nuffic gefinancierde beurzenprogramma. In maart 2008 besloot hij dat de twintig promovendi geen studiegeld meer hoefden te betalen. Nuffic leverde daar wel de financiën voor.

Wat er vervolgens met het geld is gebeurd, wordt nu onderzocht. Baryamureeba heeft tegenover de Oegandese krant Daily Monitor verduistering ontkend. Het geld zou volgens hem aan allerlei andere nuttige zaken zijn besteed.

Nuffic bevestigt dat de organisatie onlangs een onderzoek is begonnen. "Er is een probleem in Oeganda", zo bevestigt een woordvoerder. Hij vindt het te vroeg om te kunnen zeggen wat er daadwerkelijk aan de hand is. "We denken wel de feiten boven water te krijgen, maar dat moet zorgvuldig gebeuren." Ook de Oegandese autoriteiten zijn een onderzoek begonnen.

Buitenlandse Zaken is de voornaamste financier van Nuffic. Van de 151 miljoen euro aan programmasubsidies in 2010 kwam 107 miljoen van het ministerie. De rest kwam vooral van het ministerie van Onderwijs en de Europese Commissie.